28 avril 2026 – Avec 118 skippers inscrits, dont les plus grands noms de la voile mondiale, la 13ᵉ Route du Rhum-Destination Guadeloupe s’annonce comme l’édition la plus compétitive et spectaculaire de son histoire. Départ le 1ᵉʳ novembre 2026 de Saint-Malo, pour une traversée de l’Atlantique en solitaire, où performance, innovation technologique et émotion seront au rendez-vous.
À retenir
- 118 skippers engagés, répartis en 6 classes : 6 Ultim, 11 Ocean Fifty, 26 IMOCA, 49 Class40, 13 Vintage Multi et 13 Vintage Mono.
- Un plateau de légende : Charles Caudrelier, Armel Le Cléac’h, Thomas Coville, Jérémie Beyou, Elodie Bonafous, Francis Joyon, Jean Le Cam, et bien d’autres.
- Innovations technologiques : nouveaux Ultim à foils, voiles RISE, hydrogénérateurs, et une quête permanente de performance et de durabilité.
- Un événement populaire : plus de 2 millions de visiteurs attendus à Saint-Malo, un village ouvert dès le 20 octobre, et une arrivée en Guadeloupe prévue entre le 4 et le 6 novembre.
- Un impact économique et touristique majeur pour Saint-Malo et la Guadeloupe, malgré des défis d’organisation et de valorisation pour cette dernière.
Un plateau de rêve et des duels en perspective
Ultim : le choc des titans
La classe reine, celle des trimarans géants de 32 mètres, s’annonce comme l’une des plus indécises. Charles Caudrelier, tenant du titre, défendra ses couleurs à bord du tout nouveau Gitana 18, un bateau à la pointe de la technologie, mais qu’il n’aura eu que peu de temps pour maîtriser. Face à lui, Armel Le Cléac’h (Maxi Banque Populaire XI), toujours en quête d’une première victoire sur cette course, Tom Laperche (SVR-Lazartigue), jeune prodige en pleine ascension, Thomas Coville (Sodebo Ultim 3), fraîchement recordman du monde en équipage, et Anthony Marchand (Actual Ultim 4), à bord de l’ex-Gitana 17, vainqueur en 2022. Sans oublier Louis Burton, qui fera ses grands débuts dans la classe à bord de l’ULTIM Armand Thiery.
« La Route du Rhum, c’est de loin ma course préférée, celle à laquelle j’ai toujours rêvé de participer. Cette année, la dynamique est différente avec ce nouveau bateau, mais le plateau est très homogène. Les skippers ont gagné en expérience, tout comme les bateaux en fiabilité et en performance », confie Charles Caudrelier.
IMOCA : une bataille ouverte et indécise
Avec 26 skippers sur la ligne de départ, la classe IMOCA promet un suspense à couper le souffle. Jérémie Beyou (Charal) et Sam Goodchild (Macif Santé Prévoyance) font office de favoris, mais les outsiders sont nombreux : Thomas Ruyant, tenant du titre, Elodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner), Francesca Clapcich (11th Hour Racing), Violette Dorange (Initiatives Coeur), ou encore Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei). Plusieurs skippers feront leurs grands débuts dans la classe, comme Pierre-Louis Attwell ou Masa Suzuki, ajoutant une dose d’incertitude.
« Traverser l’Atlantique n’a rien d’anodin, surtout avec les conditions difficiles qu’on peut rencontrer en début de course. En IMOCA, le plateau sera relevé avec pas mal de pointures. Il y a beaucoup de gros potentiels », souligne Elodie Bonafous.
Ocean Fifty : le suspense comme ADN
Quatre ans après une arrivée serrée à seulement 18 minutes, les Ocean Fifty promettent à nouveau un spectacle haletant. Thibault Vauchel-Camus (Solidaires en Peloton), Pierre Quiroga (Wewise), Basile Bourgnon (Edenred), Luke Berry (Le Rire Médecin Lamotte) et Léonard Legrand (Sodebo Fifty) s’affronteront sur des multicoques de 50 pieds, où l’expérience et la jeunesse s’affrontent.
« En Ocean Fifty, nous avons un plateau fabuleux avec des jeunes, des expérimentés, des fougueux… Ma motivation ? Arriver premier pour pouvoir offrir un ti punch à tous les autres ! », plaisante Thibault Vauchel-Camus.
Class40 : la classe la plus compétitive
Avec 49 bateaux et plus d’une dizaine de prétendants à la victoire, la Class40 s’annonce comme la plus indécise. Corentin Douguet (SNSM, Faites un don !), Fabien Delahaye (Legallais), Ian Lipinski (Crédit Mutuel), Achille Nebout (Amarris) et Alexis Loison (Réel) font partie des favoris, mais l’escouade italienne (Luca Rosetti, Matteo Sericano, Andrea Fornaro) pourrait bien bousculer la hiérarchie.
« Quand tu es skipper Class40, la Route du Rhum, ce sont nos Jeux Olympiques ! », résume Vincent Riou.
Vintage Multi et Mono : entre légende et émotion
Les classes Vintage offrent un mélange unique de bateaux de légende et de skippers emblématiques. En Vintage Multi, Francis Joyon (Pour les Océans) et Damien Seguin (ARKEA – Handicap International) s’affronteront à bord d’Orma, ces trimarans qui ont marqué l’histoire de la course. En Vintage Mono, Jean Le Cam (Alégria) et Tanguy Caradec (Eurvad) incarnent l’esprit de transmission et d’aventure, ce dernier rendant hommage à son père Loïc, disparu en 1986.
« La Route du Rhum, c’est une chaîne ininterrompue de fidélités familiales et marines. C’est aussi cela : une aventure humaine », souligne Jean Le Cam.
Innovations et défis technologiques
Des bateaux toujours plus performants
Les Ultim et IMOCA de cette édition intègrent les dernières innovations :
- Foils optimisés pour une meilleure portance et une réduction des frottements.
- Voiles RISE (Recyclable, Innovative, Sustainable, Efficient), conçues pour améliorer la performance tout en réduisant l’impact environnemental.
- Hydrogénérateurs et systèmes de récupération d’énergie pour une autonomie accrue.
Un parcours exigeant et imprévisible
Le trajet de 3 542 milles nautiques entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre reste un défi majeur, où la météo et les choix stratégiques jouent un rôle clé. Les skippers devront gérer fatigue, réparations et conditions extrêmes, en solitaire et sans assistance.
Un événement populaire et économique
Saint-Malo : une fête géante
Le village de la Route du Rhum ouvrira ses portes le 20 octobre 2026 pour 13 jours d’animations, avec plus de 2 millions de visiteurs attendus. La ville investit 1,35 million d’euros pour organiser cet événement, qui génère un retombée économique majeure pour la Bretagne.
La Guadeloupe : entre prestige et défis
Si l’arrivée à Pointe-à-Pitre est un moment fort, la Guadeloupe peine à tirer pleinement profit de l’événement sur le plan économique et touristique. Malgré un budget de 4,7 millions d’euros et une volonté affichée de faire de la course un levier de développement, les retombées directes restent difficiles à quantifier. Certains experts pointent un manque de coordination entre l’organisateur et la Région.
« La Route du Rhum ne se résume pas à un simple défi sportif ; elle est le lien historique entre Saint-Malo et nos côtes. Nous devons en faire un moteur d’opportunités et de rayonnement pour la Guadeloupe », souligne Ary Chalus, président de la Région Guadeloupe.
En bref
Route du Rhum 2026 : un plateau exceptionnel pour l’édition la plus relevée de l’histoire
| Classe | Nombre de skippers | Favoris / Enjeux |
|---|---|---|
| ULTIM | 6 | Charles Caudrelier, Armel Le Cléac’h, Tom Laperche, Thomas Coville, Anthony Marchand |
| Ocean Fifty | 11 | Thibault Vauchel-Camus, Pierre Quiroga, Basile Bourgnon, Luke Berry |
| IMOCA | 26 | Jérémie Beyou, Sam Goodchild, Thomas Ruyant, Elodie Bonafous, Francesca Clapcich |
| Class40 | 49 | Corentin Douguet, Fabien Delahaye, Ian Lipinski, escouade italienne |
| Vintage Multi | 13 | Francis Joyon, Damien Seguin, Roland Jourdain, Marc Guillemot |
| Vintage Mono | 13 | Jean Le Cam, Tanguy Caradec, Wilfried Clerton |
Pourquoi c’est important ?
La Route du Rhum 2026 incarne l’excellence de la voile océanique : performance pure, innovation technologique, aventure humaine et fête populaire. Avec un plateau aussi relevé, cette édition promet de marquer l’histoire et de confirmer la course comme l’un des plus grands rassemblements sportifs au monde. Pour les territoires, c’est aussi une opportunité unique de rayonnement et de développement économique, à condition de savoir en tirer pleinement parti.
